왜 욕실용 히터가 고장나는가? (그리고 우리는 어떻게 해결했는지)
대부분의 사람들은 적외선 히터가 작동하지 않는 이유가 발열체가 손상되었기 때문이라고 생각합니다. 하지만 실제로 고장 난 히터의 내부를 살펴보면 그렇지 않은 경우가 많습니다.
진짜 원인은 바로 전선과 튜브가 연결되는 부분의 밀폐성입니다.
욕실은 극도로 혹독한 환경입니다. 높은 온도와 짙은 수증기가 계속해서 히터에 닿습니다. 저가형 히터들의 경우, 그 연결 부분은 단순히 접착제나 저품질의 실리콘으로 만들어져 있습니다. 처음에는 잘 작동하지만, 히터가 켜지면 금속이 팽창하고 유리가 움직이면서 작은 균열이 생깁니다.
일단 그런 균열이 생기면 습기가 침투하여 절연체가 탄소로 변하고, 결국 단락이 발생합니다.
우리는 다른 방식을 사용합니다. 단순히 전선을 튜브에 붙이는 대신, 유리와 금속을 밀폐하는 공정을 사용합니다. 고순도의 알루미나와 특수한 유리 재료를 사용하여 금속과 유리가 같은 비율로 팽창하고 수축하도록 합니다.
이렇게 하면 뜨거워져도 균열이 생기지 않는 견고한 밀폐 구조가 만들어집니다.
일부 제품들은 연결 부분을 보호하기 위해 크고 두꺼운 고무 부품을 사용합니다. 하지만 이는 단지 열악한 밀폐 성능을 가리기 위한 것일 뿐입니다. 우리는 그런 부품이 필요 없습니다. 적절한 밀폐 구조만 있으면 할로겐 가스가 제자리에 머물고 산소가 들어오지 않아 필라멘트의 수명이 훨씬 길어집니다.
다만 한 가지 단점이 있습니다. 이러한 밀폐 구조는 작은 공간에서도 많은 에너지를 처리할 수 있기 때문에, 연결 부분에서 많은 열이 발생합니다. 그래서 히터의 외관도 이 열을 견딜 수 있어야 합니다. 열에 약한 저가형 플라스틱을 사용한다면, 밀폐 구조는 잘 작동하겠지만 히터의 외관이 변형될 수 있습니다. 모든 것이 제대로 작동하도록 열에 강한 금속이나 고품질의 플라스틱을 사용해야 합니다.