浴室用の赤外線ヒーターを安全かつ乾燥した状態に保つためには、単純に防水カバーをかけるだけでは不十分です。高ワット数の装置が、蒸気や水しぶきが飛び交う部屋の中に設置されているわけですから、水分は断熱材の隙間から入り込んでしまいます。
IP44の評価を達成し、電流が本来あるべき場所に留まるようにするために、私たちはライトソケットと本体の接続部分に特に注意を払います。そここそが最も重要なポイントです。
蒸気の問題 水蒸気はただそこに留まっているわけではありません。毛細管現象によって、標準的なケースの中に入り込んでしまいます。その水分が端子に触れると、微小な電気アークが発生し、回路が壊れたり、RCDが作動したりします。
これを防ぐために、防水性の高いガスケットや、水を外に押し出すようなケーブル挿入口を使用します。IP44というのは、1mm以上のものは外に漏れず、どの方向からの水しぶきにも耐えられるという意味です。シンプルですが、非常に重要です。
機器の内部構造 ここでは安価なプラスチックは使用しません。耐熱性の高いセラミック製のソケットや、二重絶縁処理が施された配線を使用します。これにより、高温にさらされても変形しないのです。
また、筐体は専用のアースに接続されていなければなりません。もし湿気の多い場所に接続する場合は、漏れ電流を0.75mA未満に保つ必要があります。また、通常のPVCケーブルの代わりにシリコン絶縁のケーブルを使用します。なぜかというと、湿度の高い浴室で繰り返し加熱・冷却されると、PVCは割れたり溶けたりしてしまうからです。
現実的な問題 正直言って、どんな密封処理も永遠に続くわけではありません。これらのヒーターは非常に高温になりますので、時間が経つと、どんなに優れたガスケットでも変形してしまいます。そのため、毎年密封状態を確認する必要があります。ガスケットが乾燥して割れてしまうと、保護機能が低下し、短絡のリスクが高まります。
最後に、換気機能がちゃんと動いているかを確認してください。ヒーターの表面から蒸気を外に排出する必要があります。もし石英ガラスに結露が発生すると、熱衝撃によってチューブが割れてしまう可能性があります。そんなことには誰も遭遇したくないでしょう。